からん、と涼しげな音を立てて、店の扉が開いた。

海をわたる鳥のように大胆に、勢いよく飛びこんできたのは、

ラズベリー色のワンピースを着た亜麻色の髪の少女だった。

 

「お母さんが、カミングホームにいっておいでって」

肩に下げた青いリネンのトートバックから、

ひょいと取り出したのは小さな花束。

爽やかなハーブの香りがふわっとひろがる。

 

「お庭の？」

と聞くと、

「うん。お母さんが持っていきなさいって。今朝ふたりで摘んだの。」

と少女が答える。

香り高いミントの緑いろの葉っぱの束から見え隠れしている、

白い小さな花びら･･･そう、これはワイルドストロベリーの花だ。

 

「かわいいね。ありがとう。」

お礼を言って、レトロなデザインのちいさなガラスコップに花束を飾ると、

少女は少し恥ずかしそうに微笑んだ。

 

 

 

私はこの少女を、彼女が生まれる前から知っている。

私の幼馴染である彼女の母が、

「わたし、命を授かったよ」と教えてくれた日から、

彼女はずっと私のちいさな友達だった。

 

少女は私を見上げている。

私は彼女を見つめ返し、その純粋な瞳の奥をそっと覗き込む。

 

『右目には清らかな黒い実、左目には赤紫の実が映っている。

ふっくらとした桃色の唇は、きりりと結ばれていて、

その端にうっすらと赤い実が見える。』

 

私たちの見えない身体には、たくさんの情報が書き込まれている。

他者の肉体の上に存在する、

幾層にもわたる情報の一部を読み取ろうとする時、

私にはなぜかいつも『果物と野菜』が見える。

なぜかはわからない。

たぶんこれが、私の言語なのだろう。

 

ふるさとの港町の高台にある、古いビルの二階を借りて、

喫茶店「カミングホーム」を開店した時、

海を見下ろす窓際に置いたテーブルはたったひとつだった。

迎え入れる旅人は、1日ひとりだけ。そう決めていた。

 

今日、少女のために選んだ果物は右目に見えたブラックベリー、

左目に映ったラズベリー、唇の端に現れたストロベリー。

特製のミックスベリージュースは『ベリーベリージュース』と名付けた。

 

少女がちょこんと座っている窓際のテーブルへと、グラスを運ぶ。

グラスの中は、美しくフレッシュな青紫色だ。

亜麻色の髪の少女は目を輝かせながら、ストローをくるくると回している。

 

その瞬間、突然、世界がセピア色に変化する。

ストローを回している彼女のちいさな身体と重なって、

セピア色の映像が自動再生されてゆく。

 

『学校にいる彼女。机の下で震える白い指。

クラスメイトの白く冷たい視線。心ない言葉。俯く少女の白い首筋。

あふれる涙。銀色の涙の雫。』

 

あぁ、そうだったのかと思う。

 

窓からはいりこんできた海風が、

テーブルに座る少女の白い首筋にそっと触れる。

セピア色のビジョンは、窓から入ってきた青い風にくるりと巻き取られて、

静かに消えていった。

 

色あせた記憶の再生が消えようとするその瞬間、

少女の白くふっくらとした頬に、透明な涙が一筋するりと流れ落ちたのを、私は確かに見た気がした。

 

 

テーブルの上の彼女のグラスは、もう半分ほどになっていた。

彼女が名残惜し気にストローを回しながら、私を見上げた時、

まぶしいくらいぴっかりとした微笑みが、そのかわいい顔に浮かんでいたので、

思わずつられてにっこりと微笑む。

 

しゅっ、と小気味良い音を立てて残りのジュースを飲み干すと、

彼女は店に入ってきた時と同じように、

海鳥のようにすばしっこく席を立って、

私に向かってひらひらっと手を振ると、

光あふれる外の世界へと勢いよく飛び出していった。

 

扉がまた、からん、と涼し気な音を立てた。

 

彼女が残していった空のグラスと、ガラスコップの中のワイルドストロベリーの花が、彼女が確かにさっきまでここにいたことを証明していた。

海から吹いてくる青い風に乗って、

少女の「ありがとう」という声が微かに聞こえたような気がした。

 

 

 

亜麻色の髪のちいさな友人のための特製レシピ

『ベリーベリージュース』

 

 

『黒い実は清らかさ』

スピリットインネイチャーエッセンス『ブラックベリー』

思考の浄化。否定的なエネルギーを溶かし、クリアにする。

有害な環境にある時に。

 

 

『赤紫の実は許し』

スピリットインネイチャーエッセンス『ラズベリー』

古傷への過剰反応を抑えてそれを乗り越えるために。

慈悲と寛容。

許しと思いやり。

 

 

『赤い実は尊厳』

スピリットインネイチャーエッセンス『ストロベリー』

自己尊重。自信を上げて、自分の価値を認める。

センタリングとグラウンディング。

優雅さと美しさ。

 

 

 

 

港町の高台の古いビルの中、海を見下ろす窓の前に、

ちいさなテーブルがひとつ。

くだものとやさいを使ったフレッシュなメニューが揃う、

喫茶『カミングホーム』。

 

次の旅人をお迎えするのは、12月。

また皆さまに、きっと、お会いできますように。

 

 

 

Coming Home編集部　浅野　典子